A Winged Gunner

Air Commodore Andrew Geddes was een bijzondere Britse militaire ambtenaar die zowel als kapitein in de Royal Artillery als als Air Commodore in de Royal Air Force werd onderscheiden. Als jongen bezocht hij Wellington College en de Royal Military Academy Woolwich met de droom om “Gunner” te worden, maar werd overgeplaatst naar de RAF, waardoor hij piloot kon worden. Zijn carrière omvatte het besturen van circa dertig typen vliegtuigen, van de Avro 405-biplane tot de Mustang.

Tijdens het uitbreken van de Tweede Wereldoorlog was hij officiercommandant van No.II (Army Co-operation) Squadron en nam deel aan de strijd tijdens de Blitz in mei 1940. Hij maakte de eerste geheime missies naar Frankrijk met een Lysander, die hij aanduidde als radio-calibratievluchten. In Noord-Afrika werkte hij mee aan de voorbereidingen voor D-Day als Air Commodore Plans van de 2e Tactical Air Force, en vloog over de Normandische stranden om de eerste beelden van de landingen mee naar huis te nemen. In 1945 kreeg hij van Generaal Eisenhower de opdracht om voedselvluchten naar het uitgehongerde West-Nederland te organiseren. Bij Achterveld in Holland zat hij tegenover de Duitsers en securiseerde elf drop zones waardoor 5.000 vluchten konden plaatsvinden en circa 12.000 ton voedsel in minder dan tien dagen de Nederlandse bevolking bereikte. Na zijn persoonlijke leven in gevaar te zien kwam zijn vrouw ernstig ziek, waarna hij met pensioen ging en zich bij de lokale Civiele Defensie aansloot. In 1985 werd hij als Gastheren van Eer van de Dutch tijdens de 40e herdenking van Operaties Manna & Chowhound, hernieuwde hij zijn vriendschap met prins Bernhard en ontving hij de Erasmus-medaille uit handen van de Rijksminister-president van Nederland. Het boek beschrijft zijn leven aan de hand van privé-dagboeken en documenten en biedt een indringende getuigenis van een moedige en Loyale officier. Andrew Geddes overleed in 1988.

Onderwater, Hans (Auteur) - Verschenen op 20/12/2024 bij de vrije uitgevers.

Extra informatie

• Retired as captain RA and Air Commodore RAF.
• Seconded to the RAF to become a pilot.
• Commanded No.II Squadron at war start in 1939.
• Flew about 30 aircraft types, including Avro 405 and Mustang.
• Secured 11 drop zones enabling 12,000 tons food to the Dutch.
• Honoured in 1985 with the Erasmus Medal.