A Saliva e o Seu Papel: DE

A saliva é um fluido claro, incolor e ligeiramente ácido, secretado pelas glândulas salivares maiores (parótida, submandibular e sublingual) e por inúmeras glândulas salivares menores distribuídas por toda a mucosa oral. É composta predominantemente por água, juntamente com eletrólitos, proteínas, enzimas e componentes imunológicos. A saliva desempenha várias funções vitais, incluindo a lubrificação dos tecidos orais, a facilitação da mastigação, deglutição e fala, o início da digestão através da amilase salivar e a manutenção da higiene oral através da limpeza mecânica e atividade antimicrobiana. A sua capacidade tampão ajuda a regular o pH oral, enquanto os iões de cálcio e fosfato contribuem para a remineralização do esmalte. A saliva também desempenha um papel essencial na perceção do paladar ao dissolver as substâncias alimentares. Qualquer alteração no fluxo ou na composição salivar pode afetar significativamente a saúde oral, levando a uma maior suscetibilidade à cárie dentária, doenças periodontais e infeções orais.