A Little Book Of Christmas

Het verhaal van Hetherington is een intrigerende en onderhoudende vertelling, die zich afspeelt in de aanloop naar Kerstmis. Hetherington, een man met weinig fantasie, heeft de neiging om alles wat hij niet zelf heeft gezien of ervaren, niet te geloven. Deze eigenschap komt sterk naar voren wanneer hij op een kille wintermiddag thuis wandelt en de straten vol ziet staan met beelden van de alom bekende kerstlegende, Santa Claus. Zijn ergernis groeit, vooral als hij een klein kind hoort zeggen: "Oh, mar, daar is Sandy Claus nu!" Dit klinkt voor Hetherington als pure nonsens en het maakt hem prikkelbaar en cynisch.

De decoraties en de verschillende figuren die proberen de magie van het kerstseizoen over te brengen, wekken alleen maar zijn woede. Hij kan de schijnheiligheid van het geheel niet verdragen en spreekt zelfs een straatperformer aan die in zijn ogen niets meer doet dan de illusie van Santa Claus in stand houden. Voor Hetherington is het idee dat volwassenen en kinderen geloven in zo'n fantasie absurd, en hij kan zijn frustratie niet langer onderdrukken.

Ironisch genoeg verandert de situatie als Hetherington besluit om een taxi te nemen naar het politiebureau. De chauffeur, die hem meeneemt, benadrukt dat het moeilijk zal zijn om op tijd op zijn bestemming te komen, wat de sfeer nog verder verhit voor de gefrustreerde metrostekker. Ondertussen vormt het verhaal ook een tegenwicht in de vorm van een gedicht, "A Toast to Santa Claus", waarin de waarde van geloof, vriendelijkheid en de aanwezigheid van Santa Claus in ons dagelijks leven wordt bezongen. Dit gedicht herinnert ons eraan dat waar vriendelijkheid en medemenselijkheid samenkomen, de geest van Santa Claus altijd in ons midden zal zijn.

Hetherington's reis is niet alleen een fysieke verplaatsing maar ook een symbolische zoektocht naar de betekenis van geloof en de rol die fantasie speelt in ons leven. Zijn worsteling met wat echt en nep is, maakt het verhaal herkenbaar en brengt een boodschap over dat zelfs de meest praktische geest soms kan worden geconfronteerd met de wonderen van het leven. Deze vertelling belicht de spraakmakende contrasten tussen cynisme en de warmte van de feestdagen, en doet ons nadenken over onze eigen overtuigingen en de magie die we in ons leven toestaan.