1421: The Year China Discovered World

In 1421 zet de grootste vloot die de wereld ooit heeft gekend koers vanuit China, onder leiding van de trouwe eunuch-admirals van keizer Zhu Di. Deze indrukwekkende schepen, waarvan sommige bijna vijftien meter lang zijn, hebben als missie om 'tot aan het einde van de aarde te reizen en eerbewijs te verzamelen van de barbaren aan de andere kant van de zee'. Hun doel is om de wereld te verenigen in de geest van de Confucianistische harmonie.

Een ongekende reis

De reis van deze vloot zou meer dan twee jaar duren en hen rond de wereld leiden. Maar tegen de tijd dat ze thuiskomen, begint China zich langzaam terug te trekken in een zelfopgelegde isolatie. De grote schepen worden vergeten en vergaan, net als de documenten en literatuur die hun ontdekkingen documenteerden. Hierdoor gaat de kennis verloren dat de Chinezen de wereld al een eeuw voor Magellaan hadden rondgevaren, Amerika zeventig jaar voor Columbus hadden bereikt en Australië driehonderdvijftig jaar voor Cook hadden ontdekt.

Een onthullend werk

In het boek "1421", het resultaat van vijftien jaar onderzoek, schetst Gavin Menzies het fascinerende verhaal van de Chinese vloot en de opmerkelijke ontdekkingen die hij deed. De auteur biedt overtuigend bewijs ter ondersteuning van zijn beweringen, waaronder:

• Oude kaarten die de wereld verbeelden zoals de Chinezen deze zagen.
• Nauwkeurige navigatie- en astronomische kennis die hen hielp bij hun reis.
• Overleveringen van Chinese ontdekkingsreizigers en latere Europese zeelieden.
• Sporen die de vloot achterliet, zoals gezonken junks en votieve offers die door Chinese zeelieden zijn achtergelaten om Shao Lin, de godin van de zee, te eren.

Een herinterpretatie van de geschiedenis

"1421" wordt alom geprezen als een klassieker en biedt niet alleen een buitengewone kijk op een reis van ontdekking, maar herschrijft ook de geschiedenis van wereldverkenning. De inzichten die Menzies presenteert, stellen ons in staat om het verleden opnieuw te evalueren en onze opvattingen over wereldwijde verkenning te herzien. Dit boek is een noodzakelijke en onthullende aanvulling voor iedereen die geïnteresseerd is in geschiedenis, ontdekkingen en de interconnectie van verschillende culturen door de tijd heen.

Met 688 pagina’s aan rijkdom aan informatie is "1421" een boeiende leeservaring die de lezer meeneemt op een reis die de grenzen van de verkenning van de wereld overstijgt.