14 Steps To Harlem (LP)

14 Steps To Harlem is een album uit 2017 van Garland Jeffreys, waarop de in Brooklyn geboren singer-songwriter vanuit een sterk autobiografisch perspectief terugblikt op zijn leven, zijn afkomst en zijn relaties. Het album put uit herinneringen aan zijn jeugd en is een eerbetoon aan zijn artistieke vriendschappen. Het distilleert bijna een halve eeuw solowerk tot een volwassen, persoonlijk statement dat zowel introspectief als naar buiten gericht is, en waarin maatschappelijk bewustzijn wordt vermengd met emotionele directheid. Het toont Jeffreys’ literaire, rauwe lyriek en soepele stem, waarmee hij thema’s als identiteit, familie en stedelijke ervaringen verkent. Stijltechnisch behoort het album voornamelijk tot het rockgenre, maar het is doordrenkt met invloeden uit soul, reggae, blues en roots, wat een rijk, hybride geluid oplevert. Critici en biografische aantekeningen benadrukken hoe Jeffreys zich moeiteloos door deze stijlen beweegt, terwijl hij een samenhangende muzikale visie behoudt die geworteld is in stedelijke rock-’n-roll en het verhalende karakter van singer-songwriters. Het resultaat is een divers maar toch samenhangend werk dat zowel een samenvatting vormt van zijn artistieke reis als een bewijs is van zijn aanhoudende vitaliteit als rockartiest in 2017.