L'école française du piano, Volume 13 : Alfred Cortot joue Chopin

Quelle meilleure façon d'introduire Alfred Cortot à la série de l'École française de piano de l'APR qu'en se concentrant sur les quelques enregistrements qu'il a réellement réalisés en France. Il y a de bonnes raisons de dire que Cortot est le plus grand pianiste français du XXe siècle, et il a certainement été le plus prolifique à enregistrer à l'époque du 78 tours. Il a commencé à enregistrer en tant que soliste en 1919 et a continué jusque dans les années 1950, mais presque tous ses disques ont été réalisés aux États-Unis et au Royaume-Uni. Ce n'est que pendant la Seconde Guerre mondiale qu'il a enregistré un répertoire solo en France et ces enregistrements, à l'origine uniquement publiés localement, sont beaucoup moins connus que ses HMV londoniens des années 1930. Cortot semble avoir prévu ces sessions parisiennes comme une étude substantielle des œuvres de Chopin, y compris l'intégralité des Polonaises et des Scherzi qu'il n'avait pas encore enregistrées, mais à la fin, seules les Études, Préludes et Valses ont été publiées. Cortot est ici toujours en pleine forme, le déclin de son jeu d'après-guerre n'est pas encore évident, et ces performances sont très complémentaires à ses précédentes. Quiconque, connaissant les « fausses notes » de Cortot et doutant de sa technique, n'a qu'à écouter ces Études (toutes les premières prises !) pour entendre un jeu virtuose de premier ordre, et bien sûr, la poésie unique de Cortot n'est jamais mise en doute. Peut-être que les Préludes révèlent le mieux l'âme de notre pianiste, et cet ensemble le trouve à son meilleur. En annexe, nous avons inclus une autre rareté, le premier enregistrement de Cortot de la Sonate pour piano en si mineur de Chopin, réalisé à Londres en 1931. Il devait refaire l'œuvre dans les nouveaux studios d'Abbey Road en 1933, et c'est cette dernière version qui a été continuellement rééditée, mais cette version antérieure n'est en aucun cas inférieure et pourrait être considérée comme meilleure en partie que la version de 1933. Il est également en très bonne qualité sonore pour son époque et nous sommes heureux de lui accorder une attention bien méritée.