Intégrale des quintettes à cordes

Alors que le quatuor à cordes a connu son développement bien connu à partir des années 1760, le quintette à cordes – peut-être créé par Michael Haydn en 1773 – est resté quelque peu marginal. Le jeune Wolfgang Amadeus, alors âgé de dix-sept ans, découvrit le genre à son retour d'Italie. Cela a suffi à inspirer l'adolescent, qui adorait jouer la partie d'alto lors des quatuors. Après les six quintettes de Mozart avec deux altos, cette composition resta rare – Bocicherini composa plus d'une centaine de quintettes, mais avec deux violoncelles, comme Schubert – peut-être parce que le genre peinait à se distinguer de la musique de divertissement. Michael Haydn intitula son premier quintette Notturno, tandis que Mozart écrivit son premier quintette dans le style d'un divertimento. Le premier Quintette K. 174, en si bémol majeur, fut le fruit de l'explosion créative de 1773, une année extrêmement fertile, aux côtés du concerto pour piano en ré majeur de Mozart, de trois symphonies et six quatuors dédiés à Joseph Haydn. Après une première version composée au printemps, la pièce a subi d'importantes révisions en décembre. L'Allegro, sous forme de sonate, présente un dialogue entre le premier violon et le premier alto ; Le développement qui s'ensuit révèle une ambiance dramatique qui contraste avec la récapitulation. Les muets donnent à l'Adagio son aspect nocturne, sous forme de sonate pratiquement dépourvue de développement, réduite à quelques mesures. Le Minuetto est un mouvement joyeux et direct qui relance le dialogue entre le premier violon et la première alto. Le Finale occupe presque la moitié de la durée de l'œuvre entière ; ce mouvement disproportionné est néanmoins « l'une des formes de sonate les plus ambitieuses et élaborées conçues par le jeune Mozart » (H. Halbreich). L'exposition présente un premier thème dans des croches répétées, auquel le violoncelle répond par un motif de croche qui s'entrelace également dans le développement. Cela conduit d'abord à une « fausse récapitulation » du type que Haydn favorisait dans ses quatuors. Après un passage très modulant, la véritable récapitulation finit par émerger. Malgré sa jeunesse, Mozart, âgé de 17 ans, est déjà un maître du genre. Après ce quintette initial, les deux suivants furent composés seulement quatorze ans plus tard. Ils furent écrits en 1787, après le succès du Noce de Figaro à Prague et avant la première de Don Giovanni. Ces deux œuvres étendues – composées respectivement en do majeur solennel et serein et en sol mineur angoissé – sont des chefs-d'obra remarquables de la période mature du compositeur. Leur création a été liée à une lettre que Mozart a écrite à son père, qui était alors gravement malade et mourra moins de deux semaines plus tard. [..]