Zwischen Leben Und Tod

En mai 2026, Métier Records est fier de présenter Zwischen Leben und Tod (Entre la vie et la mort), œuvre de chambre monumentale de Michael Hersch, interprétée par le violoniste Peter Sheppard Skærved et le pianiste Roderick Chadwick. Ce disque marque les débuts chez Métier Records de l'un des compositeurs les plus doués de sa génération. Le New York Times a décrit la musique de Hersch comme « viscéralement saisissante et profondément transformatrice… à la fois claustrophobe et exaltante, avec des moments d'une beauté sublime nichés au cœur d'une virtuosité sombre ». En janvier dernier, il a été le premier lauréat de la bourse de recherche de l'Université Johns Hopkins à l'Académie américaine de Rome. Zwischen Leben und Tod est un cycle de 22 mouvements pour violon et piano, à la fois saisissant et émouvant, inspiré des peintures de l'artiste, écrivain et cinéaste surréaliste allemand Peter Weiss. Chaque mouvement correspond à une image particulière. Sa durée de 100 minutes en fait l'une des œuvres les plus longues pour violon et piano. Peter Weiss était surtout connu comme dramaturge, auteur de pièces de théâtre poignantes et souvent troublantes, notamment Marat/Sade, qui met en scène l'assassinat du révolutionnaire français Jean-Paul Marat dans une pièce du Marquis de Sade se déroulant dans un asile. Les peintures et dessins peu connus de Weiss partagent nombre de ces caractéristiques, évoquant la solitude, la violence et le deuil (thèmes des asiles, de la guerre, des prisons, du cannibalisme), mais aussi une imagerie profondément méditative (un quatuor à cordes, un concert dans un jardin, un garçon dans le parc d'une maison de campagne). Hersch a trouvé la palette de couleurs et de mouvements, les proportions et les espaces de Weiss particulièrement musicaux, et Zwischen Leben und Tod explore ces mêmes thèmes avec une intensité viscérale. Il en résulte une œuvre complexe, riche et à multiples facettes, caractérisée par des variations extrêmes de tempo, de dynamique et de technique, exigeant un effort physique considérable de la part des interprètes, tout en offrant une expérience profondément enrichissante. Une grande partie de la musique est troublante et brute, mais l'effet d'ensemble est poignant, offrant à l'auditeur des moments de réconfort. Dans les superbes notes de pochette, David Hackbridge Johnson écrit : « Les petits accords modaux, les cordes à vide qui les grincent plaintivement, les bribes de chants folkloriques, les berceuses – tout cela est un baume bienvenu pour apaiser les plaies d'une exposition d'atrocités. Quelle tendresse au milieu de ces paysages hantés !... Malgré ces scènes périlleuses, après plus de 90 minutes entre vie et mort dans l'univers de Hersch et Weiss, un sentiment curieusement cathartique se dégage ; une procession d'images sonores sombres qui, d'une certaine manière, résistent au désespoir. » Le violoniste Peter Sheppard Skærved connaît et collabore étroitement avec Michael Hersch depuis plus de vingt ans, et il s'agit de leur premier enregistrement ensemble. Son interprétation, aux côtés de celle du pianiste Roderick Chadwick, est d'une grande expressivité et témoigne d'une virtuosité extraordinaire. Michael Hersch est professeur de composition au Peabody Institute et compositeur d'une « brillance sans compromis » (The Washington Post). Son œuvre comprend des opéras, des pièces de théâtre, de la musique de chambre, des œuvres vocales et orchestrales, jouées à travers l'Europe et les États-Unis, notamment en première britannique au Festival d'Aldeburgh et avec l'Orchestre symphonique de la BBC. Il a reçu de nombreux prix et distinctions, dont une bourse Guggenheim en composition, les prix de Berlin et de Rome, la bourse Charles Ives de l'Académie américaine des arts et des lettres et le prix Frontier du président de l'Université Johns Hopkins.