Xolo

Sur leur dernier album, XIXA laisse le désert ensoleillé derrière eux, emmenant les auditeurs dans un voyage à travers le monde souterrain. Plongeant dans la richesse du folklore, Brian Lopez et Gabriel Sullivan, qui partagent l'écriture, le chant et la guitare de XIXA, développent leur rock mystique et psychédélique, puisant davantage dans leurs influences latines pour créer un récit musical et lyrique pour XOLO, un album explorant à la fois un voyage mythique et les messages qu'il pourrait avoir pour aujourd'hui. XOLO (dans le nom du groupe et le titre de l'album, le x se prononce comme ch) fait référence à la race du chien mexicain sans poils, Xoloitzcuintli. Dans les cultures mayas et aztèques, ces chiens étaient considérés comme sacrés et on croyait qu'ils étaient des guides à travers le monde souterrain, Mictlán. Le disque raconte librement l'histoire d'une jeune fille, Arcoiris, qui est guidée à travers les neuf niveaux de Mictlán par son protecteur sacré, El Xolo. Les chansons représentent les différentes rencontres qu'El Xolo et Arcoiris vivent en trouvant leur chemin à travers une terre de mystère et d'ombre. D'une certaine manière, l'idée d'un disque sur le thème de Xolo est antérieure au groupe lui-même. En 2011, Lopez et Sullivan effectuaient leur premier voyage à travers l'Europe, en tournée de leurs projets solos respectifs, lorsqu'ils sont tombés sur la compagnie de théâtre de rue Royal de Luxe à Nantes, en France. Cette année-là, les marionnettes géantes du groupe étaient centrées sur l'histoire de Xolo et de la petite fille qu'il a guidée dans son voyage sacré. Avec des souvenirs vifs de cette exposition et l'inspiration de ces voyages, Lopez et Sullivan ont commencé à prendre des démos et des idées musicales qu'ils avaient construites pendant la pandémie et à écrire autour de ces thèmes et des forces opposées de la vie et de la mort. « Lorsque nous nous réunissons, nous nous rapprochons des thèmes suivants : le bien et le mal, l'isolement et la fuite, la peur et l'amour, le désespoir et l'espoir », explique Lopez. « Il y a beaucoup d'intention dans cet album, c'est presque comme une comédie musicale. » L'album s'ouvre sur « Xoloitzcuintli », comme une ouverture particulièrement rythmée et agressive, introduisant les personnages principaux : Arcoiris (arc-en-ciel en espagnol), qui représente tout ce qu'il y a de bon et de pur dans ce monde, et Xolo, son guide et protecteur. Sur le plan lyrique, les chansons racontent le couple alors qu'ils traversent la rivière divine, traversent un ciel d'ombres, à travers la terre mystérieuse, où les montagnes entrent en collision les unes avec les autres et où les jaguars sont censés manger le cœur des morts. Musicalement, les ambiances et les styles changent au fur et à mesure du voyage. Toujours guidé par le psychédélisme sombre et la cumbia, XIXA apporte des arrangements plus dynamiques, élargissant leur langage musical et découpant l'album en chapitres plus distincts. « C'est le travail le plus intensif que j'ai jamais mis dans un disque. Et c'est l'album le plus complet que nous ayons jamais fait, de l'ambiance chicha et cumbia au rock du désert en passant par des arrangements très avant-gardistes », dit Sullivan. « La musique vous emmène très intentionnellement dans ce monde, à travers les niveaux du monde souterrain, et l'esprit est libéré à la fin. » Le personnage d'Arcoiris est représenté sur le plan sonore par Mona Chambers, une collaboratrice constante dans les projets enregistrés au studio Dust & Stone de XIXA, où le projet a commencé il y a dix ans, sous le nom de Chicha Dust. XOLO complète le périple du groupe à Dust & Stone, le dernier album enregistré là-bas. Parmi les autres invités, citons Rob Grey de Modern English et Mick Conroy, qui fournissent le chant et le synthé sur « It Doesn't Matter », un moment de désespoir ou de désespoir partagé par les deux voyageurs. Le dernier jour de l'enregistrement, XIXA a fait venir les enfants d'amis du groupe pour les rejoindre dans le chant des refrains sur le dernier album « Heart of The World », créant ainsi une fête de bienvenue pour Arcoiris et Xolo. À la fin de l'outro – calme et belle – ils ont atteint la fin de leur voyage et ont trouvé la paix.