Visages / Musique française pour alto et piano

« Aujourd'hui, nous avons tourné la page. Une jeunesse brutale propose un nouvel idéal et emploie tous les moyens pour l'affirmer. Une lutte acharnée se déroule autour d'Akela au Council Rock ». Sur un ton résolument polémique, le critique mordant Émile Vuillermoz utilise des images du Livre de la jungle pour décrire, en février 1921, l'émergence de nouvelles voix dissidentes sur la scène musicale française. Le corps d'Akela, le chef autoritaire dont les chacals se nourrissaient dans les contes de Kipling, n'était autre que celui de Claude Debussy, décédé trois ans plus tôt. Le vide créé par la disparition de ce maître du symbolisme s'est ajouté à la crise plus large issue de la Grande Guerre. Pour les jeunes compositeurs, en particulier ceux appartenant au Groupe des Six, la guerre semble avoir vidé de sens l'héritage musical des compositeurs plus âgés, comme Debussy, Gabriel Fauré et Maurice Ravel. Les visages qui donnent son titre à ce disque sont quelques-uns des protagonistes de ce moment explosif et chaotique du début de l'après-guerre qui a tant marqué les trajectoires de ces compositeurs. Les œuvres présentées ici, qui vont des premiers enregistrements de pièces relativement inconnues aux incontournables du canon du concert, se concentrent sur l'alto, un instrument longtemps négligé mais redécouvert au cours du XXe siècle. D'une part, les compositeurs ont privilégié l'alto pour l'atmosphère intimiste qu'il évoque. D'autre part, ils ont profité des possibilités offertes par un instrument qui ne portait pas le lourd héritage de répertoire et de virtuosité qui pèse sur le frère plus connu de la famille des cordes de l'alto, le violon. (Alberto Naples)