Vingt regards sur l'enfant Jesus

Alors qu'il vient juste d'achever Trois petites liturgies de la Présence Divine (pièce pour ensemble d'une demi-heure, élaborée entre novembre 1943 et mars 1944, puis jouée en avril 1945), Olivier Messiaen s'attelle à la composition de Vingt regards sur l'Enfant-Jésus, du 28 mars au 8 septembre 1944. Ce qui devait n'être au départ qu'une poignée de pièces à destination d'un programme radiophonique autour de la Nativité - un « accompagnement musical pour Douze Regards » de l'écrivain Maurice Toesca, lequel prévoit aussi un projet d'édition avec illustrations de Rouault et Picasso - devient une ouvre colossale, l'un des cycles pianistiques fondateurs du XXe siècle. Le 24 septembre 1969, bien avant la fin de ses études avec Henryk Mikolaj Górecki et Czeslaw Stanczyk, le compositeur et pianiste Eugeniusz Knapik (né en 1951) découvre les Vingt regards sous les doigts de John Ogdon, à Varsovie. « Après ce concert, avoue-t-il, pendant trois jours, je fus comme en délire. ». Avec celle de Scriabine, Ives, Schönberg et Webern, il approfondit l'ouvre pianistique du Français avec Stanczyk et va désormais la promouvoir. À Katowice, le 4 janvier 1977, il est le premier Polonais à jouer en public ce message d'amour et d'espoir avant de l'enregistrer, entre les 25 et 28 novembre 1979 - à la suite d'Yvonne Loriod (en 1956 et 1973), John Ogdon, Michel Béroff, Thomas Rajna (1969), Peter Serkin (1973) et Jocy de Oliveira-Carvalho (1977). Sous l'égide du sinistre général Jaruzelski, la loi martiale qui frappe la Pologne entre le 13 décembre 1981 et le 22 juillet 1983 (couvre-feu, censure, fermeture des frontières, internements arbitraires, etc.) empêche la commercialisation de l'enregistrement, dès lors abandonné aux archives de la radio. Il n'est que justice pour l'interprète que ce document refasse surface aujourd'hui. On y découvre un toucher partagé entre élégante béatitude (Regard du Père) et fougue tribale (Regard des Prophètes.), qui aborde ce chef-d'ouvre religieux sans l'emphase du mystère (Regard de l'Étoile), convoque de riches échos colorés et soigne demi-teintes, respirations et silences - un parcours sans faute qui s'achève sur un Regard de l'Église d'amour tout vibrant de gloire.