Vespro Della Beata Vergine

Les Vêpres de la Vierge de Monteverdi, oeuvre mariale la plus importante de toute l’Histoire de la musique, est aussi l’une des plus enregistrées : innombrables sont les versions, dont beaucoup de grande qualité. L’ensemble Il Gusto Barocco, domicilié à Stuttgart et dirigé par Jörg Halubek, est peu connu en France. La direction du chef est volubile, voire exacerbée, si bien que la durée totale ne dépasse guère une heure et quart (alors que d’autres versions frisent les deux heures). Dès le début, le ton est donné - c’est le cas de le dire - avec cette fanfare issue de l’opéra Orfeo. Les voix d’hommes s’y montrent très théâtrales, tandis que les voix de femmes manquent un peu d’éclat. Les cornets n’hésitent pas à surornementer les cadences, au point de risquer parfois les sorties de route. Dans l’Ave maris stella, le premier cornettiste joue la carte de la diva en poussant un contre-mi suraigu à faire dresser les cheveux sur la tête ! Les grands ensembles vocaux et instrumentaux sont saisissants : on ne dirait pas que les interprètes ne sont que 22 en tout, dont 9 chanteurs. Parmi les mouvements les plus réussis, on notera l’Audi coelum à 6 voix (avec échos) ou encore l’imposant Lauda Jerusalem à 7 voix. L’ensemble est vivant. Irais-je jusqu’à dire qu’il s’agit là de la meilleure version des Vêpres monteverdiennes ? Certes non. Mais, grâce à une interprétation « convaincue » - à défaut d’être pleinement convaincante - cet enregistrement n’est pas déplaisant à écouter.