Variations pour piano

Beethoven a écrit dans son journal qu’il voulait « montrer aux Britanniques quel trésor ils ont dans God Save the King », une référence à son ensemble de variations sur l’hymne national, composé en 1803. Sarah Beth Briggs a enregistré l’ensemble virtuose précisément un mois avant le décès de la reine Elizabeth II en 2022, et l’enregistrement annonce le couronnement du roi Charles III en mai 2023. Les Variations sur un thème original en fa majeur (1802), moins connues, représentent Beethoven le révolutionnaire. Fait unique, chaque variation a été écrite dans une tonalité différente, dont l’effet dramatique aurait surpris les contemporains du compositeur. La collection de Variations de Sarah Beth Briggs souligne une lignée du genre à travers les époques classique et romantique. Le programme d’ouverture est 9 Variations sur un menuet de Duport de Mozart, que Beethoven admirait beaucoup. L’œuvre reprend un thème du violoncelliste Jean-Pierre Duport, directeur de la musique de chambre de la cour du roi de Prusse, Frédéric-Guillaume II, dont le compositeur espérait gagner les faveurs. Les Variations Sérieuses de Mendelssohn ont été écrites en hommage à Beethoven et ont été incluses dans un album d’œuvres qui a collecté des fonds pour la désormais célèbre statue en bronze de Beethoven à Bonn. Brahms, proche contemporain de Mendelssohn, a rendu hommage à son ami troublé Robert Schumann, en utilisant une mélodie de Bunte Blätter (« Feuilles colorées ») dans ses poignantes Variations sur un thème de Schumann.