The Voice Of R&B

Clyde McPhatter (1932-1972) est remarqué en 1950 comme ténor du quintette de Billy Ward, The Dominoes, qu'il quitte pour être remplacé par Jackie Wilson en 1953 et former son propre groupe, les légendaires Drifters. Mais le service militaire le contraint à quitter le groupe dès 1954. Il enregistre avec ce groupe des classiques comme Money Honey (1953) ou Such a Night (1954), puis entame une carrière solo pendant six ans. En 1956, il est engagé par la firme Atlantic : il réussit à placer quelques hits, Traesure of Love (1956), Without Love en 1957, Come What May (1958). À la fin de la même année, il vend deux millions de disques aux États Unis avec une reprise de Brook Benton, A Lover's Question. À cette époque, il est accompagné par le pianiste Cliff Smalls. Pendant près de dix ans, il est un interprète aussi célèbre que Ray Charles et l'un de ses principaux rivaux. Chanteur plein de talent, il sombre peu à peu, à partir de 1964, dans l'alcool et se fait ainsi oublier jusqu'à son décès le 13 juin 1972, victime d'une crise cardiaque. Il est promu au Rock and Roll Hall of Fame en 1987. Un timbre-poste américain est émis à son effigie en 1993.