The Off White Album

Le titre du deuxième album solo de Martin Newell, The Off White Album, fait un clin d'œil malicieux au White Album des Beatles. Dans la continuité de The Greatest Living Englishman, salué par la critique en 1993, ce disque affirme toutefois sa propre identité, mêlant pop mélodique et élégance de la chanson française. Grand amateur de musique hexagonale, Newell souhaitait placer sa voix au premier plan, loin des guitares indie rock qui dominaient l'époque. Le producteur Louis Philippe lui offre cet écrin sonore épuré, où les arrangements délicats côtoient des mélodies poignantes, comme sur « Arcadian Boys », sublimé par un quatuor à cordes. Enregistré en 1994 avec plusieurs collaborateurs, dont Dave Gregory de XTC, l'album a été réalisé en seulement 23 jours. Malgré ses accents mélancoliques, il conserve tout l'esprit de Newell : un humour mordant, perceptible dans « Some Girls Are Bigger Than Others », et un regard amusé sur le quotidien, comme sur « The Girls In The Flat Upstairs ». Inspiré par ses voyages à travers l'Europe et l'Asie, The Off White Album rassemble une galerie de personnages et d'observations intimes. Newell le décrit lui-même comme « un portrait plus intime de ma vie à cette époque que je ne l'avais prévu ».