The Magnificent 40 / Years In Songs

TMTCH a vu le jour sur la scène de l'Alternative Country Festival, Electric Ballroom, Camden, le dimanche de Pâques 1984 ; après un long après-midi à jouer dans les rues et à boire dans le métro d'Hammersmith. Ils connaissaient trois accords et une centaine de chansons qui sonnaient toutes un peu de la même manière, un skiffle frénétique qui était excitant à sauter et à boire. S'ils pensaient à la longévité, une durée de vie de 40 jours semblait la plus probable. Quarante ans plus tard, ils fonctionnent toujours. Depuis ces débuts, et sans vraiment de plan de match autre que de toujours aller de l'avant, TMTCH a sorti environ 20 albums ainsi que de nombreux projets parallèles, des bootlegs, des curiosités et un nombre inconnu de T-shirts. Ils ont tourné constamment, que ce soit dans les arrière-salles de pub miteuses ou dans les grandes salles de bal et les scènes de festival. Du Caire à Reykjavik et tous les points intermédiaires, la tournée du TMTCH a chamaillé et enthousiasmé à travers les décennies, toujours passionnée, toujours lettrée, parfois échevelée. Quarante ans d'enregistrement ont donné naissance à un vaste catalogue, bien représenté ici par des chansons de chaque album, style et époque ; une tapisserie d'histoires humaines et de personnages vibrants. Il y a donc les sprints rapides comme le folk hoedown des débuts 'Ironmasters', le shanty frénétique 'Raising Hell' et le blues punk amphétaminique de 'Going Back to Coventry'. Ensuite, il y a les ballades folk valsantes, de leur version passionnée du standard anti-guerre 'Green Fields Of France' au regret amer de 'The Bells' et au témoignage vertueux de 'Our Day'. Ailleurs, il y a des hymnes à profusion ; « The Cmier » un chant gaélique tourbillonnant, « Rosettes », un assaut rapide de tambours, de violons et de mandolines ; des épopées historiques telles que « Ghosts Of Cable Street », « Shirt of Blue » et « The Colours » ; des ballades romantiques comme les mélancoliques « Parted From You » et « Island in The Rain ». Toutes les époques sont ici ; du lo fi filiforme du premier album, en passant par les années quatre-vingt, jusqu'aux multi-trackers prêts pour MTV avec de vastes tambours de chargement ; la simplicité initiale de leur recette s'approfondit et s'assombrit. Et puis à travers les années quatre-vingt-dix, les années 2000 et les dizaines ; toujours le chant à deux volets dérivant entre l'harmonie et l'unisson, toujours les tons celtiques, folk et country qui se disputent l'attention, le violon émotif, la mandoline haut de gamme au-dessus de la section rythmique tonitruante. Passons par les cheveux bouffants, les cheveux hérissés, les cheveux teints, les cheveux fins et les chapeaux ; en passant par le Grunge, le Baggy, le Madchester, la Rave, la Britpop. Passons par la grève des mineurs, la taxe de capitation, le New Labour, l'Irak et le Brexit. Ainsi de suite à travers le mariage, les enfants, la perte et la renaissance. Quarante ans à la fin du rock and roll est un exploit réalisé par très peu de groupes. Cela nécessite une chimie formidable, un catalogue profond ; à la fois panoramique et miniature, une énergie vitale et irrépressible, qui s'exprime de manière resplendissante dans cette compilation tentaculaire de 3 disques. Mais surtout, cela nécessite une résilience intense, quelque chose que TMTCH possède à la pelle. Quarante ans de cavale ; Jamais un groupe n'a-t-il porté si bien son nom ?