The Complete Columbia Album Collection

Le Philadelphia Woodwind Quintet, fondé en 1950, était composé des principaux bois et du cor d'harmonie de l'Orchestre de Philadelphie. Il fait ses débuts discographiques chez Columbia en 1953 : quatre musiciens de l'ensemble sont rejoints par le pianiste Rudolf Serkin pour interpréter les quintettes en mi bémol de Beethoven et de Mozart. Serkin, souvent soliste avec l'orchestre, avait été tellement séduit par l'art et les couleurs tonales des vents de la première chaire qu'il les avait contactés pour enregistrer un disque ensemble. C'est ainsi que commença l'histoire du groupe au studio de la 30e rue de Columbia à Manhattan. Elle s'étendra sur 15 ans, au cours desquels l'ensemble se concentrera naturellement sur les nombreuses œuvres remarquables écrites pour quintette à vent standard. Mais des artistes invités les ont souvent rejoints sur les enregistrements et lors des concerts, élargissant leur répertoire pour y inclure non seulement des compositeurs de leur époque, mais aussi de la musique non classique écrite par le légendaire trompettiste de jazz Ornette Coleman. Dans sa critique des versions originales du disque 33 tours, High Fidelity a écrit que "l'on est tout à fait conscient de la superbe habileté avec laquelle chaque musicien façonne sa propre ligne mélodique. Mais c'est l'ensemble qui compte, et les Philadelphiens offrent un jeu d'ensemble du plus haut niveau. Les musiciens semblent respirer comme un seul homme ; la musique va et vient avec un sens parfait de l'unanimité. Le son est excellent. Le Philadelphia Woodwind Quintet a publié son dernier enregistrement en 1968 et, au début de la décennie suivante, ses albums avaient pratiquement disparu des rayons des disquaires. En raison de la réputation légendaire de la section des vents de Philadelphie, de nombreux albums inclus dans ce coffret ont acquis un statut presque mythique. La grande majorité des enregistrements de l'ensemble, soit 8 des 12 CD, sont présentés dans cette collection pour la première fois en format numérique, à partir des bandes maîtresses analogiques originales.