Sonates pour alto Zwei Gesänge

Ce n’est pas un cas unique, mais c’est toujours une ingénieuse idée que d’associer les deux sonates op. 120 (version pour piano et alto) aux deux lieder op. 91, pour voix d’alto, les deux premières encadrant ici les deux miniatures vocales. On sait que les sonates, dernières œuvres de musique de chambre composées par Brahms, furent à l’origine dédiées à la clarinette. Mais, les transposant pour piano et alto, c’est à une véritable adaptation pour cet instrument, dans son registre grave, que procède l’auteur. Ce qui lui permet d’éclairer autrement l’ivresse automnale et l’extase plaintive qu’exhalent ces pièces. Quant à l’opus 91, la Sehnsucht illustrée par la délicieuse poésie de Rückert, tout à la fois aspiration jamais comblée et nostalgie éternellement incurable, se voit, s’entend, d’autant plus apaisée (gestillte) qu’elle se trouve prolongée par la berceuse mariale religieusement et si délicatement imaginée par von Geibel. Un programme aux tons flamboyants, servi par le jeu lyrique, voire passionné, de deux instrumentistes italiens confirmés et par la voix ardente de Sara Mingardo. Une prise de son plus intimiste aurait peut-être mieux convenu à un tel programme qui n’en garde pas moins son réel attrait. (Alain Monnier)