Schönberg : Quatuors à cordes numéros 2 et 4

Créées à trente ans d’intervalle, les deux œuvres présentes sur cet album sont arrivées à des moments difficiles de la vie d’Arnold Schoenberg. On observe dans le Second Quatuor à cordes, composé lors d’une période de tensions conjugales dans les années 1907/1908, le passage du chromatisme post-wagnérien de la fin du Romantisme à une musique atonale avec le mouvement final. Une autre particularité peu commune de cette œuvre est l’introduction d’une voix de soprano dans les deux derniers mouvements. Schoenberg a écrit : «J’étais inspiré par les poèmes de Stefan George, le poète allemand…, et, de manière surprenante, sans aucune attente de ma part, ces chants ont dévoilé un style assez différent de tout ce que j’avais pu composer auparavant.» Presque trente ans plus tard, en 1936, le Quatuor à cordes N°4 fut l’une des premières œuvres que Schoenberg composa aux États-Unis après avoir été forcé à l’exil en raison de la menace du régime nazi en Allemagne. Il a quitté l’Europe en 1933; les premières années dans sa nouvelle terre d’accueil furent éprouvantes souffrant de problèmes de santé et ayant un rythme de vie effréné enseignant à la fois à Boston et à New York. Si le Second Quatuor est une œuvre phare du modernisme musical, le Quatuor à cordes N°4 repose sur le principe du dodécaphonisme développé par Schoenberg. Le Quatuor Gringolts, rejoint par la soprano suédoise Malin Hartelius dans le Second Quatuor à cordes, apporte une réelle vitalité à ces œuvres.