Rough guide to the music of Senegal

Les richesses musicales du Sénégal étaient peu connues en dehors de l'Afrique de l'Ouest avant que Youssou N'Dour et son groupe Etoile de Dakar ne créent l'étonnant mbalax, voici trois décennies. Bien qu'ils soient des Toucouleurs de la caste 'gawlo' (ou griot), les chanteurs de louanges, les parents de N'Dour avaient espéré que leur fils fasse une carrière respectable, dans l'administration par exemple. L'ambition musicale de Youssou N'Dour s'est bien sûr imposée, et son parcours a changé pour toujours la musique sénégalaise. Youssou N'Dour met son inspiration au crédit de feu Laye Mboup: «il a été le premier à penser une forme musicale entre les musiques wolof et cubaine. A la suite de Mboup, certains musiciens essayaient timidement d'explorer de nouvelles combinaisons. Dès nos débuts, nous avons tenté d'être plus directs, plus francs. D'autres ne croyaient pas vraiment que notre musique pouvait se mesurer à la musique étrangère, car nous introduisions la musique wolof traditionnelle. Mais nous n'avions pas peur d'intégrer les éléments de notre tradition à la musique moderne que nous étions en train de créer. Nous étions moins hésitants, un peu plus volontaires et confiants que les autres».