Roots

De sa pochette déjantée à ses breakbeats iconiques, Roots, de Nucleus (Ian Carr), est un album exceptionnel. Un pur régal de jazz-rock progressif, funky et puissant. Sorti initialement chez Vertigo en 1973, Roots n'a jamais été réédité depuis, hormis quelques versions pour d'autres territoires, ce qui en a fait un disque introuvable. Peut-être un peu trop avant-gardiste pour l'époque, il a pourtant remarquablement bien vieilli. Cette réédition de Be With, remasterisée à partir des bandes analogiques originales, démontre à quel point il mérite d'être réédité. Trompettiste de génie et compositeur visionnaire, Ian Carr était l'un des musiciens britanniques les plus respectés de son temps. Véritable pionnier, il a perçu le potentiel de la fusion du jazz et du rock, à l'instar de Miles Davis et de The Tony Williams Lifetime aux États-Unis. Fin 1969, après la dissolution du quintette Rendell-Carr et sa lassitude du jazz britannique, Carr forma le légendaire Nucleus. Considérant la musique comme un processus continu, Nucleus refusait de se fixer des limites rigides et s'efforçait de proposer une expérience musicale totale. Sous la direction de Carr, Nucleus se caractérisait par une formation flexible de musiciens inventifs et talentueux. Cette évolution et cette révolution constantes s'inscrivaient pleinement dans une exploration et une découverte musicales continues qui ont propulsé le jazz vers de nouveaux sommets. En collaboration avec le producteur Fritz Fryer et l'ingénieur du son Roger Wake, les sept compositions de Carr, Brian Smith et Dave MacRae qui composent Roots frôlent la perfection. Nucleus, à cette époque, réunissait la crème du jazz britannique des années 70 : Brian Smith au saxophone ténor et à la flûte, Dave MacRae au piano et au piano électrique, Jocelyn Pitchen à la guitare, Roger Sutton à la basse, Clive Thacker et Aureo De Souza à la batterie et aux percussions, Joy Yates au chant et, bien sûr, Carr à la trompette. Le titre éponyme, envoûtant, rend immédiatement l'album incontournable. Porté par des breakbeats langoureux et irrésistibles, « Roots » est un morceau de funk planant et hypnotique, un véritable monstre sonore. Si ce titre vous semble familier, c'est probablement parce qu'il a été samplé par Madlib pour Lootpack et « Loop Digga » de Quasimoto, ainsi que par une multitude d'autres beatmakers. « Roots » évoque le hip-hop instrumental/beat music par excellence, vingt ans en avance sur son temps. On y retrouve véritablement les racines du genre. Et bien sûr, impossible de ne pas parler de la pochette de « Roots » signée Keith Davis. Peut-être la pochette la plus cool de tous les temps ? En tout cas, l'une des plus déjantées. Une scène de fête dystopique/utopique classique, ultra-brillante et aux reflets acides, dans un salon. Attention, risque de flashback chimique !