Rocket Juice And The Moon

Depuis l'album Mali Music (2002), l'intérêt de Damon Albarn pour la musique africaine, et en particulier ses expressions congolaise ou nigériane, ne s'est jamais démenti. Cette nouvelle incarnation (le nom du trio Rocket Juice & The Moon a été choisi tout simplement car c'est celui qui figurait sur le tableau retenu pour illustrer la pochette) ne constitue donc qu'un nouvel épisode - jovial, pétulant, et touffu - de la très personnelle sono mondiale de l'ex-Blur. Les deux autres pointes du triangle roboratif ne sont rien moins que Michael Peter Flea Balzari, bassiste en congés des Red Hot Chili Peppers, et Tony Allen, fort justement entré dans la légende pour avoir frappé sur les tambours (et dirigé l'orchestre) de Fela Anikulapo Kuti. Les trois, afin de compléter ce super groupe de l'an de grâce 2012, ont alors fait appel à quelques actes majeurs de la musique africaine contemporaine : en diva du casting, Erykah Badu rappelle en quelques vocalises sa position prédominante dans la soul internationale ; la chanteuse Fatoumata Diawara nous a récemment gratifié d'un premier album de toute beauté ; on peut relever le nom du claviériste Cheick Tidane Seck sur les disques les plus essentiels, d'Amadou & Mariam à Youssou N'Dour, en passant par le pianiste de jazz Hank Jones, le même Youssou N'Dour, ou la très performante Sandra Nkaké ; en perdreau de l'année, le jeune rapper ghanéen M.anifest conforte le pont dressé entre africanité et scansion urbaine ; enfin, The Hypnotic Brass Ensemble fait claquer sur quelques titres le cuivre chaud de ses riffs vitaminés. Pour le reste, les dix-huit morceaux de l'album nous entraînent (et comment pourrait-il en être autrement ?) dans cette festivité ininterrompue, où les chansons perdent leur format traditionnel - on ne voit guère que « Poison » à entrer dans le moule de l'alternance couplet-refrain - pour éclater en multiples bulles soniques, synthétiques et charnelles tour à tour. Albarn se fait fort de domestiquer quelques éruptions de claviers torturés, Flea sculpte un monolithe auquel chacun peut se raccrocher en cours de route, mais le moteur indiscutable de l'entreprise reste Tony Allen, rayonnant et impeccable de la première à la dernière mesure. On déplorera simplement que trop de pièces ne bénéficient pas d'une durée suffisante pour leur permettre de déployer les richesses inhérentes au genre.