Quatuors à cordes Volume 20

La France était au bord de la révolution et Haydn était au sommet de sa renommée internationale. Ces quatuors flamboyants ont été écrits spécialement pour le lucratif marché parisien, où le quatuor brillant devenait de plus en plus populaire. Le style est d'une virtuosité éblouissante et Stefan Arzberger brille avec les passages les plus brillants, les plus voltigeurs, aux allures de concerto, de Haydn, menant l'interprétation captivante de cet ensemble remarquable avec un aplomb admirable. Haydn savait que les Parisiens aimaient les démonstrations sensationnelles de solistes et il pouvait les incorporer dans ses quatuors sans sacrifier la profondeur ou la complexité. Le Quatuor n° 2 en particulier a une intensité qui capture l'ambiance de l'époque exceptionnelle à laquelle il a été composé. Sur le plan harmonique, il anticipe Beethoven par son impact dramatique et son audace étonnante. Au-dessus du sombre thème choral de l'Adagio en ut mineur du Quatuor n° 2, le premier violon tisse des fantaisies passionnées et tziganes. Comme les autres mouvements lents de l'opus 54, l'expressivité est immensément gratifiante et apaisante pour l'âme. L'Allegretto du Quatuor n° 1 est sicilienne et énigmatique, mêlant nostalgie et regret dans une humeur à la fois sophistiquée et pensive. Haydn avait confié ses manuscrits à Johann Tost, entrepreneur, escroc et marchand d'armes astucieux, pour qu'il les vende à un éditeur parisien. Il demanda : « Maintenant, je vous demanderais de me dire franchement comment et de quelle manière M. Tost s'est comporté à Paris. Avait-il un amour là-bas ? Et t'a-t-il aussi vendu les 6 quatuors, et pour quelle somme ? En signe de gratitude, Haydn dédia son opus 64 à Tost (bien qu'il se rétracta plus tard), et c'est ainsi qu'avec les opus 54 et 55, ils devinrent connus sous le nom de « Quatuors Tost ».