Quatuors à cordes Numéros 1 et 2

Un peu plus jeune que Max Reger et cinq mois plus âgé qu'Arnold Schönberg, Julius Bittner (1874-1939) de Vienne gagna sa vie comme avocat pendant de nombreuses années. Avant même d'abandonner cette profession en 1922, il était déjà l'un des compositeurs d'opéra les plus joués en Autriche. En particulier, son opéra en un acte Das höllisch Gold (Or infernal), créé en 1916, fut très acclamé, et plusieurs de ses œuvres instrumentales furent également bien accueillies – même si (ou peut-être parce que) il était tout sauf un « compositeur pionnier ». Sa musique était ancrée dans la mélodie. Il s'était libéré de l'influence de Wagner et s'était intéressé à la musique folklorique, comme en témoignent ses deux quatuors à cordes (1913 et 1917) avec leur touche « pastorale ». Le premier semble particulièrement être le « Mahler de la musique de chambre » dans plusieurs passages, peut-être un hommage posthume à son ancien soutien qui a orienté le talent de Bittner dans la bonne direction.