Quatuors à cordes

Brahms se sentait-il « à l'étroit » dans le genre du quatuor à cordes ? Les premier et dernier mouvements du Quatuor en ut mineur Op. 51/1 de 1873 portent la marque de l'esprit symphonique plutôt que celle de la riche intimité du quatuor. ce qui n'enlève rien à l'étonnante hardiesse harmonique et rythmique de l'ouvrage : Schönberg lui-même citait plusieurs passages dans son lumineux essai Brahms le progressiste. Certes, il s'agit là du premier quatuor « officiel », mais Brahms en aurait détruit un certain nombre avant de laisser paraître cet Op. 51. Sans doute s'était-il largement essayé dans le genre avant que de se laisser persuader par l'éditeur Simrock d'accoucher - dans une certaine douleur - de quatuors dont il serait suffisamment heureux. Aucune douleur dans l'accouchement du Quatuor Op. 67 de 1876, par contre : voilà un ouvrage tout en lumière, vif, libre, gracieux, charmant, d'essence quasi-mendelssohnienne (en particulier dans le magnifique second mouvement), même si la dimension symphonique guette aux entournures ! Les ficelles sont ici tirées par le Quatuor Takács, créé en 1975 à Budapest, actuellement domicilié à l'Université de Boulder au Colorado. Deux des membres fondateurs de l'ensemble initial en font encore partie de nos jours.