Popov : Symphonie numéro 1, de chambre

Peut-on imaginer qu'un compositeur de la stature de Gavriil Nikolaïevitch Popov soit tombé dans l'oubli ? De deux ans l'aîné de Chostakovitch, celui qui fut son condisciple au Conservatoire de Petrograd devait exercer sur son cadet une influence certaine. D'aucuns vont jusqu'à prétendre que si l'on avait demandé, au début des années 1930, quel musicien aurait le plus d'avenir, Popov aurait été cité en premier ! Cet enregistrement rassemble sans doute les ouvres les plus marquantes d'un compositeur qui, brisé par le régime, devait sombrer dans l'alcoolisme et survivre grâce à la musique de film. Ouvres de jeunesse, donc, que ce Septuor op. 2, rebaptisé Symphonie de chambre et que cette 1ère Symphonie, interdite pour formalisme dès sa création en 1935. D'une grande inventivité, dans un style qui évoque à la fois Milhaud, Stravinski et Hindemith, le septuor est agencé en une suite de scènes où des personnages imaginaires sont joués par les instruments solistes. Quant à la 1ère symphonie, aux dimensions quasi-mahlériennes, c'est un monde en soi qu'elle ouvre et qui porte en germe toute la production symphonique soviétique de la décennie suivante. La grandiose performance d'Alexander Titov à la tête de l'Orchestre Académique Symphonique d'Etat de St-Pétersbourg rend ce disque exceptionnel. (Yves Kerbiriou)