Pomme d'Api Sur un volcan

En ce bicentenaire de la naissance de Jacques Offenbach le label CPO se joint à la fête en publiant quelques perles de sa musique orchestrale (Folies symphoniques, Le royaume de Neptune) et dernière nouveauté, ces deux opérettes "Pomme d'Api" et "Sur un Volcan". Si l'on en croit Jean Christophe Keck, "Pomme d'Api" est un véritable concentré du génie offenbachien. Une musique délicieuse entre tendresse et folie, des airs tantôt comiques (Va donc chercher le grill!) tantôt nostalgiques (Si je l'aime toujours), et une orchestration ciselée à la manière de Mozart. Composée en 1873 alors que le compositeur doit faire face à la concurrence (Strauss, Lecocq) et aux conséquences de la guerre franco-prusienne, l’œuvre signée des librettistes Ludovic Halévy et William Busnach, connaîtra d'ailleurs un franc succès. "Sur un Volcan" est l'antithèse de "Pomme d'Api" , il s'agit d'un travail de collaboration entre Offenbach et Ernest Lépine, secrétaire du duc de Morny (le ministre de l'intérieur) et musicien amateur. L’œuvre a été jouée une seule fois aux Bouffes Parisiens et aussitôt retirée de l'affiche. Keck retrace d'ailleurs avec quelles difficultés il obtint le manuscrit. Doté d'un sujet limite surréaliste inspiré de Jules Verne, l'opérette surprend par des audaces harmoniques, des formules mélodiques, une instrumentation sophistiquée qui évoquerait selon Keck les musiques de films de Nino Rota. Michael Alexander Willens et l'orchestre du Kölner Akademie, Magali Léger, mutine et virtuose, et ses deux complices Florian Laconi (ténor) et Marc Barrard (baryton) nous convainquent sans peine de l’intérêt de ces deux ouvrages ressuscités. (Jérôme Angouillant)