Peter ibbetson

Tiens, Deems Taylor, ce délicieux personnage est plus connu, de nos jours, comme l'un des critiques musicaux états-uniens les plus respectés et respectables de l'Entre-deux-guerres, mais aussi au titre de commentateur radiophonique pour les directs du New York Philharmonic (et je puis vous assurer qu?il savait parfaitement de quoi il parlait !); enfin, c'est lui qui joue avec humour et maestria le rôle de maître des cérémonies dans le premier Fantasia de Walt Disney. Un personnage aux multiples facettes donc, et dont on oublie parfois qu'il fut aussi compositeur; la seule oeuvre qui est encore régulièrement jouée est A travers le miroir d'après Lewis Carroll, sans doute en considération du fait qu'elle appartenait au répertoire de Stokowski et de Mengelberg ! Voici donc son drame lyrique Peter Ibbetson de 1930, une assez sombre histoire d'amour dans un monde onirique, chargé d'inconscients, de non-dits, d'interdits et de personnages assez sordides. Etant donné que l?action se situe autant à Londres qu?à Paris, Taylor a choisi de faire chanter les scènes dans la langue du pays de l?action; on oscille donc entre le français et l'anglais, une rareté et une certaine hardiesse à l?opéra. C?est rien moins que Tullio Serafin qui créa l'oeuvre en 1931 au Metropolitan de New York, avec Lawrence Tibbett et Lurcezia Bori dans les rôles principaux, la fine fleur de l'opéra d'alors. La musique trahit les influences de Puccini, mais aussi de Massenet et même de Debussy pour la rigueur de l'écriture harmonique; cela dit, c'est là un opéra réellement «américain» et en rien une pâle copie d?un vérisme hors-sujet, d'autant plus que le propos très sombre et rêveur, presque fantastique par moments, offre à Taylor l'occasion de fabriquer des textures assez extraordinairement colorées. Voilà bien un ouvrage que l'on aimerait vraiment voir et entendre sur une scène française.