Peacemaker

Originaire d’Alexandra et surnommé « Ratau » (signifiant « lion »), le saxophoniste Mike Makhalemele (1938-2000) était une force de la nature avec un timbre robuste mais émouvant et un souffle apparemment sans fin. Il a embrassé la scène de la musique pop en tant que collaborateur enthousiaste et a jalonné son territoire à l’intersection des grooves des townships avec les courants modernes de la soul, du funk et du disco. En tant qu’artiste solo, il a livré une formidable série d’albums dans les années 1970 qui ont fait de lui l’artiste le plus prolifique du jazz sud-africain de cette époque. Publié pour la première fois en 1975 par le label indépendant non-conformiste Jo’Burg Records, son premier album The Peacemaker a été un tour de force qui a introduit les prouesses de Makhalemele au saxophone (habilement accompagné par Jabu Nkosi aux claviers et Sipho Gumede à la basse) tout en mettant en valeur son approche innovante en tant que compositeur et arrangeur. Pour marquer l’arrivée d’un nouveau colosse du saxophone, la pochette portrait de profil de l’album évoque avec audace l’iconique Yakhal' Inkomo du Quatuor Mankunku de 1969. Mike Makhalemele et Winston Mankunku Ngozi ont ensuite partagé les projecteurs sur un album collaboratif intitulé The Bull and the Lion en 1976.