Passion selon St. Jean

Christoph Demantius a été largement oublié, probablement parce que l'on sait si peu de choses sur sa vie. Né à la fin de l'année 1567 à Reichenberg, en Bohême, il étudia à Wittenberg et servit comme chantre à Zittau avant d'occuper le même poste à la cathédrale de Freiberg en 1604, où il resta jusqu'à sa mort. Au-delà de ces quelques détails, sa biographie n'offre guère plus. Son œuvre, cependant, est tout sauf modeste. Parmi ses compositions, la Passion selon saint Jean de 1631 est une réalisation monumentale – un sommet des premières mises en musique baroques de la Passion. Dans cette œuvre, un ensemble de six voix raconte l'histoire de la Passion « collectivement », en utilisant un contrepoint vocal complexe et une intensité expressive inégalée. Le directeur de l'ensemble, Alexander Schneider, a inclus de la musique d'Andreas Hammerschmidt, de Heinrich Schütz, de Johann Hermann Schein et d'autres contemporains pour enrichir le programme. Le résultat offre une reconstitution vivante de la façon dont un service du Vendredi saint dans le centre de l'Allemagne aurait pu sonner – en supposant, bien sûr, qu'un ensemble aussi talentueux que Polyharmonique se produisait.