Œuvres symphoniques

Dans les titres de ces extraits d’œuvres peu diffusées d’Offenbach, les qualificatifs accompagnant le mot opéra nous indiquent l’esprit des compositions : opéra fantastique, comique, féerie, bouffe, bouffe féérique, romantique ou encore musique de scène. En maître du genre, le compositeur y combine avec talent ambiances festives, orchestrations brillantes, élégantes et minutieuses, mélodies lyriques, rythmes de valse ou de marche. Ces éléments s’inscrivent dans un discours à l’équilibre exemplaire associant écriture dramatique de qualité et esprit de fantaisie populaire. En plus de l’inévitable ouverture d’Orphée aux Enfers et son célèbre can-can, on redécouvre avec plaisir ces ouvertures et entractes écrits entre 1857 et 1875. Leur accueil fut en général mitigé. Ainsi Barkouf (1860) ne connut que sept représentations ; une seule pour Les Fées du Rhin (1864), un échec contrebalancé par le succès de La Belle Hélène la même année. L’Orchestre Symphonique de Leipzig dirigé par Nicolas Krüger, formé à l’école française, arrive avec brio à en retranscrire la verve, l'excellence de l’écriture symphonique et l’expressivité tant sensible que tonitruante qui caractérisent le style d’Offenbach. Cet album mérite l’intérêt nous permettant d’apprécier des qualités d’écriture remarquables à travers des œuvres moins connues. (Laurent Mineau)