Œuvres pour violon

Considéré comme le plus grand pédagogue du violon du XXe siècle, Leopold Auer a enseigné à trois des violonistes les plus renommés du XXe siècle : Elman, Heifetz et Milstein. Benno Rabinof et Toscha Seidel, les deux élèves d'Auer figurant sur ce CD, n'ont peut-être pas eu la carrière brillante de ses trois élèves les plus célèbres, mais sont considérés comme deux des élèves les plus remarquables d'Auer et profondément vénérés par les musiciens à cordes. Né dans le Lower East Side de New York, Benno Rabinof est devenu l'élève de Leopold Auer après que le légendaire enseignant eut quitté Saint-Pétersbourg et émigré à New York en 1918. Auer déclara que Rabinof était « le plus doué de tous les élèves qu'il enseigna en Amérique », et parraina ses débuts au Carnegie Hall, où il interpréta les Concertos d'Elgar et Tchaïkovski. Le célèbre critique du New York Times, Olin Downes, écrivait que Rabinof était « un violoniste aux qualités exceptionnelles, incluant une technique fluide et même spectaculaire, et un timbre prédominant chaleureux et brillant ». Rabinof eut la chance de jouer sur deux instruments remarquables : le Strad « Lord Amherst » de 1734, qui appartenait autrefois à Fritz Kreisler, et un Guarneri del Gesù de 1742. Toscha Seidel est né à Odessa, foyer du talent violoniste, en Ukraine en 1899. Seidel et Heifetz étaient considérés comme les élèves les plus talentueux de la classe d'Auer pendant la Première Guerre mondiale et leur professeur surnomma Heifetz « l'ange » et Seidel « le diable ». Seidel fit ses débuts au Carnegie Hall en 1918 et réalisa ses premiers enregistrements solo pour le label américain Columbia. Il est immortalisé dans la chanson populaire de 1921 « Mischa, Jascha, Toscha, Sascha » de George Gershwin. Seidel s'installa finalement à Los Angeles et établit sa carrière à Hollywood, où David O. Selznick l'engagea comme violoniste « fantôme » pour les solos de son film romantique populaire Intermezzo de 1939. Le seul disque LP de Seidel sous le label « Impresario » date de la cinquantaine avancée et présente le légendaire Strad « Da Vinci » de 1714, sur lequel il a joué tout au long de sa carrière.