Œuvres pour piano

En février 1835, le jeune César Franck donne sa première prestation publique en tant que pianiste dans sa ville natale de Liège. À cette époque, il est encore étudiant à l’Ècole royale de musique, où il est entré pour la première fois en 1827. Après d’autres représentations réussies la même année, il termine ses études à Liège et part avec son père à Paris pour se perfectionner auprès d’Anton Reicha, Pierre Zimmerman et Hippolyte Colet. À la fin de l’année, le père et le fils sont rentrés chez eux pour planifier la future carrière de César. Pendant ce temps, César a composé la Sonate pour piano en trois mouvements (op. 10), qui est encore très dans l’esprit de la période classique et emprunte clairement à ses modèles, mais c’est à attendre d’un garçon de 13 ans. César rompt avec l’idiome stylistique formel de la période classique après avoir quitté le Conservatoire de Paris en 1842. Son père l’a poussé vers une carrière de virtuose, et le fils a obtempéré, composant ses propres pièces à cet effet, suivant la tradition des œuvres pour piano de Franz Liszt, Frédéric Chopin et Johann Nepomuk Hummel.