Œuvres pour guitare et orchestre

John W. Duarte est né à Sheffield, en Angleterre, le 2 octobre 1919. Son père était un soldat écossais, décédé en 1919, et il a été élevé par sa mère et ses grands-parents maternels. Il a commencé à jouer du ukulélé, mais est rapidement passé à la guitare à l'âge de 15 ans. L'avènement du phénomène de la guitare John Williams, à qui Duarte a enseigné pendant 18 mois avant l'entrée du jeune musicien au Royal College of Music de Londres, a donné au compositeur une l'occasion d'élargir son œuvre de musique de chambre. Un article du père de Williams, Len, dans The Classic Guitar Journal (janvier-avril 1956) informait les lecteurs que «Duarte est déjà au travail» sur ce qui devint le Quatuor concertant Op.22, une œuvre substantielle en quatre mouvements. Le 1er mouvement, de style néo-baroque, est de forme sonate avec une cadence de guitare conséquente. L'auditeur aux oreilles pointues peut entendre une référence à la chanson folklorique "Barbara Allen". Le 2e mouvement est une charmante sicilienne chantante, et le thème d'ouverture est d'abord un solo de guitare, puis pour violon avec un déchant de guitare dans le style des divisions de la Renaissance. Le 3e mouvement, également arrangé en duo de guitares pour le duo Presti/Lagoya en 1964 sous le titre Badinerie, suggère lui aussi des origines baroques. En 2021, le fils du compositeur, Christopher Duarte, découvre quelques chansons folkloriques arrangées pour guitare et petit orchestre parmi les manuscrits de son père. Il n'y a aucune mention de ces arrangements dans sa liste d'œuvres et aucune correspondance relative à leur création, mais d'après l'écriture du compositeur, celles-ci datent probablement du milieu des années 1950 et ont peut-être été écrites pour que John Williams joue avec d'autres étudiants du RCM. Next Market Day, composé pour piccolo, caisse claire et cordes, est une interprétation énergique d'une chanson d'amour irlandaise que Duarte a revisitée à plusieurs reprises. Le Coolin de Rùm (ou, Le Rùm Cuillin), composé pour flûte, hautbois et cordes, est un air de l'île de Rùm, l'une des petites îles près de l'île de Skye dans les Hébrides. Cuillin est le nom d'une chaîne de montagnes dans cette région et Duarte a peut-être fait allusion au nom d'un ancien propriétaire de Rùm, Maclean of Duart. Duarte a commencé à travailler sur ce qui est devenu A Tudor Fancy au début de 1967, à la suggestion du grand guitariste français Ida Presti. Le compositeur a écrit: «Le 1er mouvement est basé sur Tower Hill de Giles Farnaby, du nom de la zone à l'extérieur de la tour de Londres où les exécutions avaient lieu. Le 2e mouvement est basé sur The Fall of the Leafe de Martin Peerson. Après A Tudor Fancy, un concerto qui ne porte que son nom, près de 15 ans s'écouleront avant que Duarte ne commence à travailler sur un autre concerto. En 1985, il reçoit une commande d'Alfonso Montes et Irina Kircher, un duo vénézuélien/allemand. L'orchestration du Concierto alegre Op.101 (1986) qui en résulte est délibérément légère aux bois (2 flûtes, une pour le reste), une trompette, des cordes, mais avec une batterie de percussions, dont deux vibraphones. Comme dans A Tudor Fancy, la musique se déroule dans une variété de «conversations», l'orchestration restant délibérément légère lorsque les guitares jouent. Comme un clin d'œil aux origines vénézuéliennes du duo Alfonso Montes, Duarte a inclus une référence à l'ouverture de la valse d'Antonio Lauro, La Negra, dans le 1er mouvement. L'aspect "enjoué" (alegre) du titre du concerto est immédiatement apparent avec des duos de flûtes et de guitares. Le 2e mouvement est en 6/8 chantant, l'utilisation du(des) vibraphone(s) et les harmonies souvent piquantes et surprenantes procurent beaucoup d'intérêt lorsque l'instrumentation change. Le dernier mouvement est ouvertement joyeux et peut-être un peu stylisé, avec des bongos et des claves établissant une base pour le thème progressif des guitares et des flûtes.