Never Quite Dead

DYING VICTIMS PRODUCTIONS est fier de présenter le très attendu sixième album de PAGAN ALTAR, Never Quite Dead, sur CD, cassette musicale et vinyle LP. PAGAN ALTAR est la définition même d'un groupe culte. Formés en 1978, au cours des premiers jours de l'influent mouvement NWOBHM, ils ont perfectionné leur art sur scène avec une présentation étrange et dramatique. Et pourtant, le son de PAGAN ALTAR tendait davantage vers le doom metal – qui, à l'époque, n'était pas encore tout à fait un sous-genre avec sa propre esthétique – mais aussi imprégné de folk anglais natal ainsi que de hard rock. Pourtant, le monde en dehors du Royaume-Uni ne connaîtra le groupe que des années après leur dissolution, avec la sortie en 1998 de Volume 1, le premier album de PAGAN ALTAR enregistré en 1982. Par la suite, le culte de PAGAN ALTAR commençait à grandir, et une toute nouvelle base de fans avides de vieux sons attendait le moindre signe d'or découvert. En 2004, des trésors abondants ont commencé à apparaître. Tout d'abord, il y a eu l'EP Time Lord, qui datait des tout premiers jours de PAGAN ALTAR, et plus tard cette année-là est venu l'album Lords of Hypocrisy, dont le matériel a été enregistré à l'origine entre 1982 et 1984 mais a été réenregistré en 2004 : du passé au présent, le groupe était en effet à nouveau actif ! Un an plus tard, l'album Judgment of the Dead est arrivé, avec du matériel écrit entre 1978 et 1981 et enregistré en 1982 mais remasterisé en 1998 ; Une piste bonus enregistrée en 2004 a été ajoutée, ramenant à nouveau le passé au présent. Le passé et le présent se sont vraiment heurtés sur le monolithique Mythical & Magical de 2006 – vraiment, une description parfaite de PAGAN ALTAR à l'apogée de leurs pouvoirs envoûtants – qui présentait du matériel couvrant la période 1977-1983 mais enregistré au cours de 2005 et 2006. Par la suite, seules deux nouvelles chansons ont émergé pendant un certain temps – l'une sur un split avec Jex Thoth en 2007, l'autre en 2011 – avant, tragiquement, la mort du chanteur fondateur Terry Jones d'un cancer en 2015. Cependant, avant sa mort et sous la direction de son fils et guitariste co-fondateur Alan, le groupe travaillait sur un autre album, qui sera plus tard terminé et publié en 2017 sous le nom de The Room of Shadows. Miraculeusement, The Room of Shadows s'est avéré ne pas être l'épitaphe du groupe, car PAGAN ALTAR défie le temps et revient avec Never Quite Dead – un « nouveau » disque en théorie, mais portant l'empreinte du passé, en particulier avec la touche inimitable de Terry Jones. Au chant, on retrouve Brendan Radigan, que les vrais métalleux connaissent de Magic Circle, Sumerlands, Savage Oath et bien d'autres. Ses timbres sombres et toujours aussi poignants rendent hommage au son dominant de PAGAN ALTAR tout en apportant une touche distinctive à Never Quite Dead. Comme Alan Jones le détaille dans les notes de pochette de l'album, presque toutes les chansons de l'album – à l'exception de la plus proche « Kismet », qui est venue comme un précurseur du groupe d'Alan, Malac's Cross au début des années 90 – ont vu le jour alors que Terry était encore en vie, et Never Quite Dead reste donc un album authentiquement PAGAN ALTAR. De l'ouverture arc-en-ciel « Saints and Sinners » aux mastodontes du trad-doom comme « Liston Church » et « The Dead's Last March » jusqu'au point culminant émotionnel du susmentionné « Kismet », à peu près tous les aspects de PAGAN ALTAR sont couverts d'une manière incroyablement convaincante... même l'instrumental folk « Westbury Express », qui maintient le mythique et magique en vie. Jamais tout à fait mort ? Vous feriez mieux de le croire !