Musique pour piano

Charmantes miniatures de salon et une grande marche funèbre par le compositeur vériste de La Gioconda. La carrière de Ponchielli s’est développée à une époque en évolution rapide de la culture musicale italienne que la postérité l’a coincé entre Verdi d’une part et ses propres étudiants, Mascagni et Puccini de l’autre, bien qu’il ne manquait guère de reconnaissance populaire ou académique à son époque. Né en 1834, Ponchielli avait écrit une symphonie à l’âge de 10 ans et avait commencé comme chef d’orchestre pour les ensembles à vent qui étaient des centres de musique amateur dans les villes italiennes comparables aux chœurs du Royaume-Uni et de l’Allemagne. Alors que Ponchielli gagna tardivement une plus grande renommée avec I promessi sposi en 1874, sa mort d’une pneumonie en 1886 le coupa à son apogée avec un seul chef-d’œuvre lyrique reconnu à son nom: La Gioconda, l’adaptation par Boito d’une histoire de Victor Hugo. Cependant, il a continué à écrire des pièces instrumentales au sommet de sa gloire. La plupart des pièces publiées ici ont été publiées dans les années 1870 et 1880, et certaines d’entre elles sont beaucoup plus substantielles que de simples feuilles d’album. Pourtant, ils sont à peine connus; Riccardo Muti a enregistré une orchestration de la sombre et touchante Elegia funebre de 1881, mais le nouvel enregistrement d’Ester Fusar Poli est la seule version disponible de l’original pour piano. Encore plus imposante en ampleur est la Marche funèbre de 16 minutes que Ponchielli a écrite à la fin de 1872 pour honorer le décès de l’éditeur Francesco Lucca. Cependant, aucun album de Ponchielli ne serait complet sans une version de la 'Danse des heures' immortalisée par les hippopotames de Walt Disney dans Fantasia. Entre ces deux pôles de la production de Ponchielli, Ester Fusar Poli présente une séquence séduisante d’élégies, de nocturnes, de polkas et de poèmes tonaux, démontrant la gamme expressive du compositeur et son habileté à écrire au piano. Un essai détaillé de Gabriele Galleggiante Crisafulli considère la production pianistique de Ponchielli dans le contexte de sa carrière dans son ensemble, faisant de cet album une contribution importante à notre compréhension d’une figure qui était bien plus qu’un « compositeur d’une seule œuvre ».