Musique de chambre pour clarinette

Voici un précieux coffret : l’intégrale de la musique de chambre avec clarinette de J. Brahms par des interprètes inspirés. Déjà à l’apogée de sa verve créatrice, J. Brahms se prend d’une passion soudaine pour la clarinette suite à sa rencontre avec R. Mühlfeld, virtuose de l’instrument, avec lequel il se lie d’amitié. N’ayant utilisé la clarinette qu’à l’orchestre, il compose en 1891 coup sur coup deux chef-d’œuvre : le trio op.114 avec piano et violoncelle et le quintette op.115 avec quatuor à cordes. Dans le trio, Laura Luiz Ferreres, Cristoph Berner et Danjulo Ishizaka rendent avec fougue et un goût certain la sérénité du début, la nostalgie de l’adagio, la grâce viennoise du menuetto et l’allégresse un peu tzigane du finale. Le quintette est sûrement le sommet de toute la musique de chambre du 19° siècle. Dans un climat général d’apaisement, si ce n’est de résignation, de brefs passages véhéments (1° mouvement) s’éteignent vite pour faire retomber l’auditeur dans un monde de confidences murmurées (2°mouvement) d’une délicatesse et d’un raffinement inégalés. L’art de varier un thème (dernier mouvement) et de revenir au tout début de la composition démontre la science et l’inspiration de J. Brahms tant chacune des cinq variations se différencie de ses voisines par son caractère propre et exploite le meilleur du timbre de chacun des instruments qu’elle mobilise. La clarinettiste et le quatuor Mandelrig dénouent les fils d’un écheveau complexe sans en avoir l’air avec maîtrise et à propos. En 1894, J. Brahms compose à nouveau coup sur coup les 2 sonates pour clarinette et piano op.120 n°1 et n° 2, son chant du cygne juste avant ses deux dernières œuvres que sont « les quatre chants sérieux » op. 121 et les « 12 préludes de choral » pour orgue. C’est dire la qualité d’inspiration, la veine mélodique qu’y déploie à nouveau un Brahms vieillissant et malade vivant ses derniers jours. (Pascal Bouret)