Multidirectional

Le batteur et maître du jazz NEA Billy Hart sort son premier album live, MULTIDIRECTIONAL, avec son quartet de stars de longue date composé du saxophoniste Mark Turner, du pianiste Ethan Iverson et du bassiste Ben Street. Le légendaire batteur Billy Hart attribue au grand Rashied Ali le mérite de lui avoir fait découvrir le terme « multidirectionnel » – un descripteur de l'approche insaisissable et audacieuse du kit que Hart et d'autres de sa génération avaient développée intuitivement en réponse à la liberté croissante et à l'exploration de l'expérimentation jazz de l'époque. « Rashied Ali m'a dit que le « multidirectionnel » était ce que John Coltrane appelait cette sensation de forme libre, où la structure conventionnelle était abandonnée et où les rythmes pouvaient couper dans n'importe quelle direction », écrit-il dans Oceans of Time : The Musical Autobiography of Billy Hart, ses nouveaux mémoires captivants. Hart avait commencé à explorer ce style sous l'influence du travail de pionnier de Coltrane, s'aventurant d'abord sur le terrain alors qu'il jouait avec Pharoah Sanders au célèbre club Slugs' de l'East Village. Plus d'un demi-siècle plus tard, Hart a affiné et fait évoluer l'approche pour en faire une voix percussive singulière d'une élégance, d'une finesse et d'une complexité inégalées – comme en témoigne MULTIDIRECTIONAL, le premier enregistrement en direct de son quartet de longue date mettant en vedette le saxophoniste ténor Mark Turner, le pianiste Ethan Iverson et le bassiste Ben Street. La sortie de l'album, via Smoke Sessions le 21 novembre, arrive juste à temps pour le 85e anniversaire de Hart, et révèle de manière éclatante que le batteur bien-aimé a encore des surprises à révéler. Iverson, qui n'est pas moins qu'une autorité telle qu'Iverson, qui n'est pas seulement un collaborateur depuis plus de 25 ans, mais aussi un érudit respecté de l'histoire de la musique, s'émerveille d'entendre Hart s'engager dans cette direction audacieuse. « Un an ou deux après avoir joué avec Billy et son quartet », se souvient Iverson à l'écrivain Nate Chinen dans ses notes de pochette, « je suis allé répéter, et il s'est assis à sa batterie et a dit : « Je veux de la musique dans ce groupe qui ressemble à John Coltrane avec Rashied Ali. » Puis il a commencé à jouer dans le style, que je ne pense pas avoir jamais entendu Billy jouer dans un autre cadre. Il swinguait toujours si fort, faisant ce qu'il fait au plus haut niveau à chaque fois, mais je n'ai jamais vu une situation avec Quest, ou tout autre groupe en direct, où j'aurais entendu un avant-goût de cela. Non pas que Hart soit étranger à l'adaptation de sa voix distinctive à des approches multiples. Iverson mentionne Quest, le quatuor post-bop dans lequel il a rejoint Dave Liebman et Richie Beirach ; ajoutez à cela un autre collectif vénéré, le groupe de hard bop The Cookers, sans parler du sextuor pionnier Mwandishi d'Herbie Hancock – le contexte dans lequel Hart a gagné son sobriquet de Jabali, swahili pour « rock ». Ensuite, il y a la longue histoire de travail avec bon nombre des plus grands artistes du jazz, une liste qui va de Miles Davis, Wayne Shorter, McCoy Tyner et Jimmy Smith à Bill Frisell, Charles Lloyd, Branford Marsalis et Joe Lovano, parmi d'innombrables autres. En 2022, il a pris sa place bien méritée dans les rangs des NEA Jazz Masters. Depuis plus de 20 ans maintenant, le quatuor stellaire de Hart a ajouté de manière inestimable à cet héritage. Leurs albums studio ont documenté le développement de l'alchimie scintillante du groupe et d'un son de groupe intense mais spacieux. Mais quelque chose d'autre éclate lorsqu'ils montent sur scène ensemble, une recherche kaléidoscopique et une énergie hérissée qui a finalement été capturée, comme un éclair dans une bouteille, dans cet enregistrement live exaltant de la scène de Smoke Deep à une carrière légendaire, Billy Hart continue remarquablement à découvrir de nouvelles voies à parcourir. Multidirectionnel fait référence à l'imprévisibilité rythmique affichée sur cet album essentiel, bien sûr, mais il y a une philosophie suggérée par le mot qui définit la curiosité agitée de Jabali – s'élançant le long de courants variés et divergents, imprévisibles mais toujours possédés d'un sens résolu de l'orientation.