Motets pour la Messe du Roi

Henry Du Mont naît à Looz, village flamand de l'ancien pays de Liège, vers 1610. On ne sait rien de ses premières années, si ce n'est qu'il est admis, en 1621, au sein de la maîtrise de Notre-Dame de Maastricht où il reçoit une solide éducation musicale. En septembre 1629, il y est nommé organiste et conserve ce poste jusqu'à son installation à Paris, en 1638, bien que, depuis 1632, son frère le remplaçât à la tribune. Il met probablement à profit ces années pour étudier l'orgue auprès de maîtres liégeois, parmi lesquels figure, selon toute vraisemblance, Léonard de Hodemont. À Paris, Du Mont est nommé, en 1643, titulaire des orgues de l'église paroissiale Saint-Paul - l'une des plus importantes de la capitale - où il était auparavant suppléant et conserve ce poste jusqu'à sa mort, en 1684. Progressivement, il se fait connaître du milieu musical parisien en enseignant et en participant à des concerts privés pour finalement obtenir, en 1647, ses " lettres de naturalité " , puis son premier bénéfice ecclésiastique en France, la cure de Saint-Germain d'Alizay (diocèse de Rouen). C'est après la publication de ses Cantica sacra (1652) qu'il se voit confier un premier poste à la cour (claveciniste du duc d'Anjou). Sa nomination en juillet 1663 comme sous-maître de la Chapelle du roi, consacre sa carrière musicale ; il exerce cette fonction en alternance avec Thomas Gobert, Gabriel Expilly et Pierre Robert, nommé en même temps que lui. À partir de 1668, Pierre Robert et Henry Du Mont se partagent, seuls, la charge de sous-maître de la musique de la Chapelle royale. Ils y renonceront ensemble, en 1683, et seront remplacés par de jeunes compositeurs, Colasse, Goupillet, Lalande et Minoret. Du Mont fut très estimé de ses contemporains, principalement pour son ouvre religieuse. C'est en effet lui qui imposa en France le genre du petit motet, avec la publication en 1652 de ses Cantica sacra, suivant la voie ouverte auparavant par Constantijn Huygens qui, avec ses Pathodia sacra et profana (1647), avait proposé au public de courtes pièces à une voix et basse continue, sur des fragments de psaumes. Du Mont sut développer et donner ses lettres de noblesse à cette forme d'expression musicale nouvelle en France. C'est cet aspect novateur de son ouvre qui força l'admiration de ses contemporains, et notamment d'Évrard Titon du Tillet qui écrivit, dans son Parnasse françois : " Nous avons plusieurs Motets de Dumont, qui sont encore aujourd'hui [en 1732] estimés de nos plus grands Musiciens : et l'on peut dire qu'il a surpassé, surtout pour la Musique d'Eglise, tous les Musiciens qui l'avoient précédé. " © Abeille Musique