Missa Rex Babylonis et autres œuvres sacrées

C’est l’écriture vocale polyphonique de l’école franco-flamande prédominant dans la deuxième partie du XVIème siècle qui est ici représentée. Elle était notamment pratiquée au sein des différentes chapelles de l’imposante dynastie des Habsbourg. Le répertoire pouvait être sacré mais aussi en l’honneur et à la gloire des membres de la dynastie impériale. Les œuvres de Johannes de Cleve, membre de la chapelle de l’empereur Ferdinand Ier à Vienne puis de son fils l’archiduc Karl à Graz, en sont un parfait exemple. Sa Missa Rex Babylonis, principale pièce du programme, a pour origine le motet Rex Babylonis (1568) de Jacobus Vaet qui termine cet album au style tout aussi polyphonique mais plus compact et austère. Une belle unité se dégage de ces œuvres conduites par la clarté des lignes vocales engendrant une harmonie sereine. Le style d’écriture est à rapprocher des contemporains plus connus qu’étaient Palestrina et Lassus. S’ils ne se lassent pas de l’uniformité du style sur la durée, les néophytes apprécieront la beauté émanant de cette musique. Le quatuor vocal masculin Cinquecento (contreténor, ténor, baryton et basse), spécialiste en la matière, y apporte la maîtrise nécessaire exprimant judicieusement recueillement et glorification retenue. (Laurent Mineau)