Messes Le Christ au Mont des Oliviers

L’unique oratorio de Beethoven « Le Christ sur le mont des oliviers » (1801) est une belle œuvre. Si le sujet est religieux, son traitement musical s’inspire de l’opéra avec des airs aux tournures classiques et des chœurs participant à l’action à la place des habituels chorals. Inspirée par le Romantisme naissant, la figure du Christ y est plus humaine que divine conférant à l'œuvre un caractère touchant. Le lyrisme généreux accompagné d’une ample orchestration accentuant les effets dramatiques pallie un livret quelque peu insipide. Écrite en 1807, la Messe en do fut incomprise car ouvrant la voie à la messe de l’ère romantique devenant une œuvre de concert aux dimensions imposantes. Elle est imprégnée d’une ferveur religieuse à l’écriture chorale passionnée ponctuée de parties contrastantes de solistes au lyrisme palpitant et sensible, le tout enrobé d’un orchestre au dynamisme saisissant. La monumentale Missa Solemnis (1823) couronne la peu prolifique œuvre sacrée de Beethoven. Majestueuse et intense, tant mystique que romantique entre recueillement et passion tempétueuse, les qualités expressives impressionnantes de l’œuvre sont sublimées par un chœur magistral et somptueux, un orchestre imposant capable d’une puissance flamboyante comme d’une douceur réconfortante et une écriture pour solistes exigeante maîtrisée par des chanteurs au lyrisme incarné. L’autorité en matière d’interprétation d’œuvres sacrées qu’est Helmuth Rilling rendent ces enregistrements des années 1990 tout à fait recommandables. (Laurent Mineau)