Messe En La Bémol Majeur D 678

Dans sa Messe en la bémol, Schubert s'est fixé la grande tâche de composer une « Missa solemnis », comme il l'intitulera plus tard. Comme pour la messe qu'il écrivit la dernière année de sa vie, il rompit les liens imposés par la tradition aux quatre œuvres antérieures de 1814-16. Sa plus haute ambition pour l'effet qu'elle pourrait avoir sur le monde (il existe des preuves de son intention précoce de la dédier à l'empereur François et à son épouse) est liée dans la messe en la bémol majeur à une confession profondément personnelle, la formulation de sa propre foi, de « vraie dévotion », comme il le dit en 1825. Il ne peut guère y avoir d'autre œuvre sur laquelle Schubert ait travaillé si longtemps, si intensément et avec une telle révision : commencée en novembre 1819, la messe ne fut achevée qu'en septembre 1822 ; donné une représentation à la fin de cette année et peut-être une autre en 1823 dans l'église paroissiale d'Alt-Lerchenfeld à Vienne, ce n'était en aucun cas «une affaire terminée», étant modifié par Schubert en 1825.