Massenet par ses créateurs

S'il est un compositeur dont on ne saurait dire qu'il a négligé le chant dans son œuvre, c'est bien Jules Massenet. Son Catalogue fait en effet une part très majoritaire aux compositions vocales (27 ouvrages lyriques, 4 oratorios, près de 300 mélodies, des motets…) et c'est avec un incontestable souci des tessitures, des couleurs vocales, de la prosodie, du sens du texte et de sa corrélation avec le " fonds " instrumental que Massenet a écrit avec tant de passion. Dans ses opéras plus encore que dans le reste de son répertoire, toute indication vocale est donc significative d'un résultat sonore attendu par le compositeur. Il nous paraissait alors intéressant, à travers ce coffret, de confronter la conception actuelle des principaux rôles de ces ouvrages aux témoignages authentiques de leurs créateurs. Certains n'ont été qu'interprètes " par défaut " , comme Escalaïs ou Ibos, après la défection du créateur pressenti, mais la plupart de ces artistes ont en quelque chose reçu l'approbation de Massenet, lorsqu'ils n'ont pas été directement choisis par lui. La question de l'écriture " sur mesure " nous amène à souligner ici la présence exceptionnelle de trois des cinq extraits inédits enregistrés par Lucy Arbell. Je tenais à saluer la passion et la ténacité de Serge Chèze, collectionneur émérite qui a redécouvert en mars 2019 ces très rares et précieuses archives de l'ultime égérie du compositeur, dédicataire de non moins de huit de ses principaux rôles.