Long Lost Suitcase

La pochette donne le ton d'emblée : c'est un Tom Jones jeune et vêtu d'un blouson en cuir qui s'y affiche. Comme pour prévenir l'auditeur que ce n'est plus tout à fait au crooner qu'il aura à faire, mais bien à un chanteur nostalgique, hanté par le blues et le bon vieux rock'n'roll. Dès la première plage, l'artiste gallois lance : « This would be a perfect time for me to die », sur une vibrante reprise de la figure country Willie Nelson, « Opportunity to Cry ». La voix de Tom Jones y est plus vivante que jamais, retrouvant ses racines comme elle l'avait déjà fait dans deux de ses derniers albums les plus crédibles, Praise and Blame (2010) et Spirit in the Room (2012). Pas question de s'arrêter en si bon chemin puisque les reprises de Little Willie John, l'impertinente « Take My Love (I Want to Give It) » et du génial harmoniciste de blues Sonny Boy Williamson, « Bring It on Home », placent immédiatement Long Lost Suitcase au rayon des divines surprises de l'automne 2015, au même titre que le « Why Don't You Love Me Like You Used to Do » d'Hank Williams, extrait en tant que premier single. Comment ne pas fondre en effet face à l'émouvante reprise de Gillian Welch, « Elvis Presley Blues », où l'artiste de 75 ans semble en proie à une tristesse infinie au moment d'évoquer un vieil ami disparu ? Ou face à un classique de The Rolling Stones, « Factory Girls », désormais bercé par une mandoline aux accents celtiques. D'autant que pour ne rien gâcher, la production a une nouvelle fois été confiée au toujours très soigneux Ethan Jones, fils d'Andy Johns ayant depuis longtemps « tué le père » grâce à son travail auprès d'artistes tels que Paul McCartney, Ryan Adams, Ray LaMontagne ou Kings of Leon pour ne citer qu'eux. Avec Long Lost Suitcase, Tom Jones offre donc un surprenant voyage dans son cour et dans son âme, qu'il décrit lui-même comme « la bande-annonce de son autobiographie », Over the Top and Back, attendue chez les libraires britanniques au même moment. Il démontre ainsi une nouvelle fois que les frontières ne sont faites que pour être dépassées.