Le Quatuor LaSalle joue Haydn, Brahms et Zemlinsky

Formés à la Juilliard School, les LaSalle (nom de leur rue de résidence à Manhattan) ont opéré de 1946 à 1988, avec pour leader puis fameux pédagogue Walter Levin, et pour descendance les Berg (et les Artemis). Face aux Budapest finissant puis aux Juilliard, on les a trop vite identifiés à la seule musique moderne, de la seconde école de Vienne à Lutoslawski ou Ligeti (ils ont créé le second quatuor de celui-ci en 1969, le fabuleux unique quatuor de celui-là en 1965), en passant par Zemlinsky. Et la concurrence des Melos a peut-être aussi limité leur maigre - au regard de leur renommée - discographie chez DG (Debussy-Ravel, un quintette de Schubert, surtout les derniers quatuors de Beethoven). Une nouvelle fois décidément, quel trésor alors que ces captations de la radio SWR, s'étalant de 1965 à 1977! Mais ne pas y attendre le supposé et trop ressassé ''style viennois'' - pas du tout leur genre! - dans ce Haydn (un quatuor Apponyi) dont le second mouvement n'a rien de romantisant, ni le suivant de très primesautier : c'est joué presque à la contemporaine, un peu décortiquant, très construit. Idem pour l'agitato du Brahms, qui ne donne ni dans la nostalgie facile, ni dans le sentimentalisme convenu : c'est toujours très charpenté. Au fait, noter qu'à partir de 1958, ils ont joué sur quatre Amati, ce qui a adouci leur jeu, avec un son plus chaud. Le plus beau est ici ce troisième de Zemlinsky (1924) où, dans une sorte de post-romantisme expressionniste maintenu mais allégé, l'on croirait respirer l'air d'autres planètes (selon ce poème de Stefan George qui inspira le second quatuor de Schoenberg), et dont le Burlesque renvoie au Rondo-Burlesque de la 9ème symphonie de Mahler. C'est selon nous l'une des oeuvres les plus personnelles d'un compositeur que Brahms repéra très tôt, et qui malgré le peu de différence d'âge eut pour initiateur à la composition Schoenberg (qui épousa sa soeur). (Gilles-Daniel Percet)