Lamentations de Jérémie

« Le père de l'harmonie ». C'est en ces termes que Victor Hugo définissait Giovanni Pierluigi da Palestrina. Le compositeur italien (dont le nom est celui de sa ville natale) représente le plus bel exemple du style musical de l'église Romaine durant la Renaissance. Nourrie de l'influence contrapuntique franco-flamande, l'écriture de Palestrina s'avère à la fois fluide et académique, lumineuse et sobre. Le musicien a suivi à la lettre les recommandations de l'Eglise : aucun emploi de chanson profane et pas d'ornementations ostentatoires dans le discours musical. Parmi la centaine de ses compositions sur des textes liturgiques figurent de remarquables joyaux, comme les messes Assumpta est Maria, Te Deum Laudamus ou Laudate dominum (à huit voix). Il faut également citer ses trente-cinq Magnificat, ainsi que ses splendides antiennes mariales (Ave Maria et Salve Regina). L'ensemble vocal belge Laudantes Consort et son chef Guy Janssens ont pour leur part choisi d'interpréter les Hierimiae Lamentationes. Ces « Lamentations de Jérémie » ont été écrites en 1588 pour les trois derniers jours de la Semaine Sainte (également appelés « Offices des Ténèbres »). Palestrina a dédié cette partition au pape Sixte-Quint, qui avait été intronisé à Rome en 1585. L'ouvre reflète parfaitement la tension harmonique si présente chez Palestrina, écartelée entre une écriture modale « archaïsante » et un langage tonal « novateur ». De cette dualité naît une étonnante richesse dramaturgique, alliée à une puissance rythmique et à une invention mélodique de premier ordre. Sous la houlette de leur chef Guy Janssens, les douze chanteurs confirmés du Laudantes Consort redonneront ainsi vie à l'une des partitions les plus dramatiques du Settecento.