Inquiry

Donelian a atteint son plus large public en rejoignant le groupe du titan ténor Sonny Rollins en 1977, une expérience palpitante, inspirante et intimidante pour le jeune pianiste. Il s'est épanoui lorsque le maître du saxophone ténor Billy Harper l'a engagé quelques années plus tard. Le superbe nouvel album d'Armen Donelian, « Inquiry », son treizième pour Sunnyside, est né d'un projet qu'il a initié en 2022 : la création d'une démo pour piano solo, mettant en lumière ses compositions et arrangements récents. Ce projet s'est approfondi au fil de plusieurs années d'écoute attentive des morceaux, pendant lesquelles il a imaginé les orchestrer avec d'autres pistes de piano, un peu à la manière des « Conversations with Myself » de Bill Evans. Le résultat est une production studio d'une grande finesse – un dialogue intime avec lui-même (avec l'aide d'un ingénieur du son expert). Sur plusieurs titres, comme « Blue in Green » et le morceau de clôture « Aqua Reminiscence », Armen intègre d'autres voix (le bassiste Jay Anderson, le batteur Dennis Mackrel, la chanteuse Dominique Eade, le tromboniste Ed Neumeister) à la conversation, là où les arrangements l'exigeaient. Pour Donelian, « Inquiry » est un vibrant hommage à la puissance expressive du piano, « qui est au cœur de tout ». Il invite l’auditeur « à entrer dans ce lieu d’introspection musicale implacable, à se reposer, à écouter, et peut être à trouver le chemin du retour. »