Infamous Angel

Iris DeMent a sorti Infamous Angel en 1992. Près de 30 ans plus tard, l'album reste l'un des débuts de chanteur-compositeur les plus singuliers et aboutis depuis l'invention de cette catégorie au début des années 70. Les forces durables de l'album sont particulièrement impressionnantes – voire un peu surprenantes – car 1992 n'est pas un moment généralement associé à sa marque intime de country acoustique. Dans l'histoire de la country, l'année 1992 est le plus directement associée à Garth Brooks, dont l'album, The Chase, a dominé à la fois les classements country et pop cette année-là, ainsi qu'avec « Achy Breaky Heart » de Billy Ray Cyrus, qui a alimenté une mode de line dance. Entassée dans une playlist aux côtés de ces tubes, la morosité et le feutré « Our Town » de DeMent aurait sonné comme si elle était diffusée depuis une autre planète. « Les gens m'appellent country », a-t-elle dit au journaliste Ben Thompson lors d'une tournée en Grande-Bretagne quelques années plus tard. « Mais le pays ne m'appelle pas le pays. » Appelons-la pays. Le genre est toujours plus vaste que ce que les stations de radio diffusent. Il se trouve qu'Infamous Angel est proche d'un autre type de musique country qui connaissait alors son moment : plus précisément, des auteurs-compositeurs-interprètes country, axés sur la perte et l'espoir personnels mais universels, et privilégiant de petits combos acoustiques. Il était peut-être en décalage avec le grand public, mais Infamous Angel est arrivé pile à l'heure.