Il crociato in egitto

Aant de s'embarquer dans la triomphale carrière parisienne aux alentours de 1825, Meyerbeer s'était taillé une respectable réputation avec ses opéras italiens, dont ce Il crociato in Egitto de 1824, créé à Venise : l'ouvre resta au répertoire de tous les grands opéras mondiaux pendant 30ans, jusques et y compris dans les plus inhabituels tels que La Havane, Constantinople ou Mexico, puis tomba dans l'oubli le plus complet avant cette remise au goût du jour, à la Fenice de Venise en 2007. Entre temps, Meyerbeer était tombé victime d'un certain dédain : un brave compositeur, plein de bonnes idées, mais d'un style désespérément vieux-jeu, daté et un peu ampoulé. La remarque s'applique éventuellement à ses pantagruéliques opéras français, mais dans le cas de ce Il crociato, on est en présence d'une sorte de pont entre Rossini et le futur bel canto. Alors pourquoi l'ouvre est-elle finalement tombée dans l'oubli ? Premièrement, le rôle principal était dévolu à un castrat - sans doute le dernier opéra jamais écrit pour ce genre de personnage -, un genre en voix de disparition à cette époque ; pour le présent enregistrement, c'est le contreténor Michael Maniaci qui se charge de recréer, aussi fidèlement que possible, le timbre du castrat. Ensuite, il n'est pas impossible que les critiques incendiaires de Wagner eurent quelque effet négatif sur la perception qu'avait le public ultérieur des ouvres de Meyerbeer. Bref, Meyerbeer est devenu le plus célèbre des compositeurs oubliés du XIXe siècle, celui dont tout le monde connaît le nom, mais que peu ont entendu un au-delà de quelques airs isolés de Robert le diable ou L'Africaine. Gageons que cet enregistrement saura lui rendre une partie de sa dignité !