Feux et Tonnerres ! Hommage pianistique à Berlioz

« Mon père n’avait pas voulu me laisser entreprendre l’étude du piano. Sans cela il est probable que je fusse devenu un pianiste redoutable1. » Tirées du quatrième chapitre des Mémoires d’Hector Berlioz, ces deux phrases quelque peu goguenardes ont souvent été utilisées pour illustrer les rapports problématiques que leur auteur a entretenus avec le piano et les pianistes. L’idée de consacrer un programme purement pianistique en hommage au grand compositeur d’œuvres orchestrales pourrait paraître farfelue. Pourtant, au-delà de l’amitié précoce et indéfectible qui l’a lié à Franz Liszt, le plus emblématique des pianistes romantiques, c’est toute la vie de Berlioz qui a été marquée par des relations plus ou moins étroites avec des pianistes : de son éphémère fiancée Camille Moke, pianiste virtuose et compositrice de talent, à Berthold Damcke, un des rares bons amis de ses vieux jours, Berlioz a fréquenté, écouté, critiqué, subi parfois, mais aussi dirigé en concert et applaudi nombre des maîtres du clavier de l’époque. Si le nom de Liszt vient bien sûr le premier à l’esprit, il est loin d’être le seul. Parmi eux, certains ont dédié des œuvres à Berlioz, que ce soit à l’ami, au grand critique révéré pour la qualité de son jugement et craint pour son humour corrosif, au représentant éloquent du fantastique en musique, au maître admiré, ou encore à la célébrité lointaine et vénérée ; d’autres l’ont aidé, en tant que transcripteurs ou qu’éditeurs ; tous ont rendu hommage à son génie. En proposant un programme où se rencontrent des compositeurs de tous ces types, c’est le vaste monde du piano embrassé par Berlioz que Daniel Propper nous fait découvrir.